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第39話 ヨシュアの告白
Date de publication:
2026-05-27 15:00:25俺は――祈祷衣の前を、両手で裂く。
破けた布が風に舞い、俺の上半身が晒される。 ベールの下で、一生懸命声を張る。「俺は――ヨシュア・グレイヴだ」
その名が、広場に投げ込まれた石のように響いた。
群衆がざわめく。神官たちが顔を見合わせ、また壇上にいる王族たちでさえ、ざっと立ち上がった。 ざわざわとした中で、俺は声を張り出す感じで続けた。「【アリス】なんて偽名であり、そして俺は男で女ではない。そして――あの【聖女】リリス＝グレイヴの、双子の兄だ！」
禁術で体を作り替えているので、あえて双子として声をあげると同時に広場が静まり返る。
鐘の音すら止まったかのように、世界が凍りついた。「リリスは……確かに神に選ばれた。だが、この国は、それを認めなかった」
俺の声が震える。けれど、それは恐れではない。怒りでもない。
それは、祈りのように静かで、だが確かな【叫び】でもあった。「神殿は
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妹を殺された兄が、偽りの聖女候補になって王弟に溺愛されるまで～妹を殺した奴らに、ハッピーエンドなど与えない～ 最終話 エピローグ ― 数年後
風が吹いている。乾いた石と、草の匂いが混じった風だ。 嘗ては【聖女の祈り】が響いていた神殿跡。今では廃墟となり、祈りを捧げる者も、見上げる民もいない。 けれど――俺は、ここに立っている。 荒れ果てた神殿の階段に腰を下ろし、小さな灯火を手のひらに灯す。 それは、リリスが生前に使っていた祈祷具。割れていた欠片を修復し、こうして時折、火を灯している。 ――あれから幾年が過ぎただろう。 王都は再編され、神殿制度は歴史の中に沈んだ。人々はもう【聖女】という言葉を口にすることも少なくなった。 それでも、世界は回り続けている。 誰かが失われ、誰かが傷つき、それでも生きていく――それが、祈りを捨てたあとの、この世界だ。「……戻ってきたのか？」 背後から、聞き慣れた声がした。 振り返ると、黒衣の男――ルーカスが立っていた。 以前と変わらぬ鋭い目。けれど、どこか柔らかさを纏っている。「懐かしい場所だろう」「……ああ。だけど、少し寂しいな」 彼は俺の隣に腰を下ろす。 そして手を伸ばし、俺の手のひらの祈祷具に触れる。「リリスがいたら、何て言っただろうな」「「ようやく、肩の荷がおりたのではないですか？」って、笑うんじゃないか？」「……それ、結構的確かもな」 そのように会話をした後、俺とルーカスは、ふっと笑う。 この静かな時間が、いつまでも続くとは思っていない。 俺たちは罪を背負った。許し合ったわけでもない。ただ――手を取り合って、前へと歩き出しただけだ。「っ……」 ふと、体がふらついてしまい、それをルーカスが支える。 体を支えられたことに少し安心感を覚えながら、ルーカスに目を向けると、変わらない顔をしているのだが何処か心配そうな顔をしているのもわかった。 あと、どのぐらい生きていられるのであろう？ 数
妹を殺された兄が、偽りの聖女候補になって王弟に溺愛されるまで～妹を殺した奴らに、ハッピーエンドなど与えない～ 第48話 別れと赦し
数日後――王都を、離れる日が来た。 聖女制度が崩れ、神殿は政から手を引いた。 民は混乱しながらも、新たな時代に踏み出そうとしている。それでも、俺の中には何一つ「終わった」と思えるものはなかった。 もう、二度と大切な妹のリリスは戻ってこない。 復讐は果たした。けれど、それで心が癒えるわけではない。 俺は、妹の名を守った。そのために仮面をかぶり、偽りを纏い、多くの人を騙した。 それでも――誰よりも、俺が偽りだった。 神殿を出ると、通りには人が集まっていた。 嘗てアリスと呼ばれた【聖女】の最後の姿を見送ろうとする者たち。 中には、涙を浮かべて頭を下げる者もいた。 しかし、それを見ても俺は何も感じる事が出来ない――皮肉だ。 俺は聖女でもなんでもない。 ただ、｜妹《リリス》を殺したこの国を許せなかった、怒りと執念の化け物だ。 それでも人々は、俺の祈りに救われたと言ってくる。 ……リリスなら、どうしただろうな。 リリスなら、きっと――笑って許したかもしれない。優しい子だったから。 門を抜ける――この道をまっすぐ進めば、都を出て遠く離れた地へと辿り着く。 もう戻るつもりはない。 この国の中で、これ以上生きていけるとは思えない。 それに、体が限界だった。 無理やり作ったこの体は、長く持つ事はない。 いつかは崩れ、滅びるかもしれない――禁術を使った為、どうせあと数年の命なのだとわかっていた。 微かに感じる痛みに耐えながらも、俺は進む。 ――これから俺は、何をしていけばいいのだろう、と願いながら。 ふと、背後で。重たい扉の音とともに誰かが駆け出してくる気配があった。 振り返ると、そこに――ルーカスがいた。 黒衣のまま、息を切らして、手を伸ばしている。「ヨシュア……！」 俺は足を止めた。 それでも、何も言わなかった。 この男に、今さらか
妹を殺された兄が、偽りの聖女候補になって王弟に溺愛されるまで～妹を殺した奴らに、ハッピーエンドなど与えない～ 第47話 最後の夜 ― 罪と身体の告白
夜が、白み始めていた。 窓の向こう、空はまだ暗い。だが、確かに朝の気配が混じっている。俺は静かに身を起こし、ベッドから離れた。 体のあちこちに、まだ熱が残っている。それが何によるものか――考えるまでもなかった。 ルーカスは、眠っていない――横たわったまま、天井を見つめている。そのシャツはきちんと着られておらず喉元がわずかに露わになっている。 俺は何も言わず、上着を手に取った。「……」 この部屋に、これ以上いる理由はない。 いや――本当は、理由はある。ただ、それを選べないだけだ。 扉に手をかけた、その瞬間。「……行くのか」 背後から、ルーカスの声がしたが、俺は返事をしないまま、俺は外へ出た。 離宮の回廊を抜けると、雨が降っている――夜明け前の、冷たい雨。 すぐに、服が濡れる。それでも構わず、俺は立ち尽くした。 頭の中が、空っぽだった。 祈りも、怒りも、復讐も――すべて一度、終わってしまったような感覚。 その背後で、足音がする。 振り返る前に、肩に何かがかけられた。タオルだ。まだ、温かい。「風邪を引くぞ？」「……」 ルーカスは、雨の中に立っており、彼もまたシャツが乱れたままだ。 その姿を見た瞬間、胸の奥が痛んだ。 俺は、唇を噛みしめて言った。「……俺は、お前を許すことが出来ない」 声は、震えていなかった。「きっと、これからもだ。俺はお前を憎む……間違いなく、これからだ」 ルーカスの目が、わずかに揺れる。「俺の大事な妹を殺したのは……お前だからだ」 雨音が、その言葉を飲み込む。 しばらくの沈黙のあと、ルーカスは静かに頷いた。「……ああ、それでいい」 ルーカスは、静
妹を殺された兄が、偽りの聖女候補になって王弟に溺愛されるまで～妹を殺した奴らに、ハッピーエンドなど与えない～ 第46話 堕ちるところまで堕ちてしまった
ルーカスの指が、俺の背を撫でている。熱を帯びたその手のひらが、肩から腰へとゆっくりと滑っていく。どこにも急ぎはなく、ただ、俺が逃げ出す気配を探るように――優しく、慎重に。 俺はもう動けなかった。 殺すことも、拒むことも。そして、離れることも。「――ヨシュア」 名前を呼ばれるだけで、胸の奥が震える。 妹を殺した男のくせに。それでも俺は、こいつの声が――たまらなく欲しい。「……触れろよ」 呟いた俺の言葉に、ルーカスの手がわずかに震える。それでもすぐに、彼の指先が俺の頬をそっと撫で、唇に触れた。 ぬるいキスだった。火傷のように熱くも、獣のように荒々しくもない。 ただ、誰よりも俺の輪郭を知っている手付きで、俺の唇を奪ってくる。 深く、舌を絡めながら、喉の奥まで侵食されていく。絡み合う唾液と舌の音が、静かな室内に淫らに響いた。「……んっ、ぁ……く、っ」 息も声も、何もかも全てルーカスに支配されていく。 気づけば俺の身体は完全に晒され、下肢すら、彼の手の中でゆっくりと扱かれていた。「……反応してる」 ルーカスがくぐもった声でそう言い、俺の首筋に舌を這わせた。 その声が――悔しいほどに優しくて、息が詰まった。「殺したいくらい、憎んでるくせに。お前の身体は、俺に抗えない」「……っ！」 そう言いながらも、下腹部に走る快楽には抗えなかった。 弄ばれるように扱かれるたびに、腰が無意識に跳ね、吐息が荒くなり、声が漏れる。「ふ、ぁ……や、ぁ……っ」「喘ぐ声が、可愛い」「……くそっ……さ、さいてー……」 それでも、俺はルーカスを許してしまう。 触れられるたびに、心の
妹を殺された兄が、偽りの聖女候補になって王弟に溺愛されるまで～妹を殺した奴らに、ハッピーエンドなど与えない～ 第45話 許せないのに許したい
俺は喉元に食らいつくように噛みついた。 噛みつくと同時にルーカスの血の味が、わずかに口の中に広がる。 鉄の味、これは生きている証で生々しさ。 それでも、奴はまるで痛みすら快楽に変換しているかのように俺の背中に手を回してくる。「……っ、なんで……こんな……っ」 俺の声は震えている。怒りか、悲しみか、欲望か。 そのどれもが、もう混ざり合っていてわからないまま、ルーカスはゆっくりと、唇を俺の耳元に寄せる。「お前が俺を憎んで、同時に欲しているのが分かる。ヨシュア……そのままでいい。お前がそのまま俺を受け入れられなくても……身体は嘘をつけないだろう？」「だ、黙れ……黙れ……っ！」 拒絶の言葉とは裏腹に、体の奥が熱くなっているのを俺でも感じていた。 憎しみに塗れながらも、どこかでこの男を――否、ルーカスを欲しているのがわかる。 信じようとしていた目の前の男を、今はリリスの仇でもある存在だ。噛みついて殺してやろうと思っていたのに、そんな事を拒否している自分自身がいる。 こんなの、俺ではない。 そのままルーカスは喉元を舐められ、噛まれ、舌でゆっくりと愛撫されていく。その行為がまるで罰のようで、同時に少しだけ救いのようでもあった。「やめろ……やめてくれ……」「やめないさ……もう、お前も戻れない。リリスを想い、俺を憎み、それでも――」 唇が重なる。深く、貪るように。舌を絡められ、口内を蹂躙される。 息すら奪われるほどの熱に、抗う気力はもう残っていなかった。 ルーカスの手が、俺の上着を丁寧に、だが容赦なく脱がせていく。火傷の跡がある俺の肌に、彼の手が触れるたび、かすかな痺れが走る。 それでも彼は、その痕にさえも優しく口づけていった。「その傷が
妹を殺された兄が、偽りの聖女候補になって王弟に溺愛されるまで～妹を殺した奴らに、ハッピーエンドなど与えない～ 第44話 愚かな真実
沈黙は、一拍。いや、正確には【間】だったのかもしれない。 ルーカスは静かに何かを考えるようにしたあと、ようやくこちらを見た。驚きも、動揺もない。ただ、静かな目で。「……そうだと言ったら、お前はどうする？」「っ！！」 それはあまりにも、あっさりとした肯定だった。ただ、驚く事しかできない。 ルーカスは静かに笑いながら話を始める。「この国は、腐っていた。神殿も、王族も、民衆も……すでに正義では回らなくなっていた」 グラスを置く音が、乾いている。「君の妹、リリスはそれを許せなかった。正しくあろうとしすぎた。清らかで、まっすぐで……」 そこで、わずかに言葉を切る。「――だからこそ、邪魔だった」 胸の奥で、何かが軋んだ。 思い出す。あの日、リリスがメモに残していたもの。 ――セドリックは、聖女を信じていない。 ――あの人の言葉には、いつも底が見えない。 ――私が私であるうちに、本当の神に祈りたい。 ――兄さま、ごめんなさい。 リリスは気づいていたんだ、ルーカスの計画に。 しかし、ルーカスの目的はユディスを王様にするのではなく、全てを滅ぼすために。 それに、リリスは気づいてしまったからこそ、止めようとしたんだ。「説得しようとしたんだろう。止めようとした……だから、消した」 ルーカスの声には、後悔はない。 あるのは、結果を受け入れた者の覚悟だけだった。「実行したのはカイ……俺の従者だよ。命令で彼が刺して、落とした。事故に見せかけてな」 その言葉を聞いた瞬間、俺の頭の中で、何かが切れた。 気づいた時には、俺は短剣を抜いていた。刃先は、まっすぐルーカスの喉元を向いている。 殺せる距離、殺す理由。十分すぎるほど、揃っている。 それでも――ルーカスは、動かな
妹を殺された兄が、偽りの聖女候補になって王弟に溺愛されるまで～妹を殺した奴らに、ハッピーエンドなど与えない～ 第01話 死の報せと、焼け焦げた花
メイヴの国境を、冷たい風が常時蹂躙していた。 灰と砂を巻き上げる風は、金属の匂いを纏い肌を容赦なく刺す。 荒涼とした大地に築かれた砦は、凍てつくような孤独と、いつ果てるとも知れない戦いの匂いに満ちている。 その最奥、簡素な執務室で、俺は報告書に目を滑らせていた。 壁の蝋燭がわずかに揺れ、筆跡の影が意味もなく蠢く。「……副団長。王都からの急使です」「急使？」 部下の声は、いつもより幾分か硬く、焦りを滲ませていた。 顔を上げれば、砂にまみれた黒いマントの使者が疲労と使命感に苛まれた顔で、やや躊躇いがちに封書を差し出す。 その所作の一つ一つが、ただならぬ事態を告げていた。 蝋
妹を殺された兄が、偽りの聖女候補になって王弟に溺愛されるまで～妹を殺した奴らに、ハッピーエンドなど与えない～ 第07話 王弟の独白【ルーカス視点】
祭壇の間に残された余韻は、どこか現実味に欠けている。 それは熱狂の残り香であり、祝福のかたちをした虚無――人々が自らの手で作り上げ、信仰と歓喜を重ねて燃やした偶像の最後の熱のようなものだった。 ルーカス＝アルヴィンは、その終わりの光景を誰よりも静かに見届けていた。式典が終わった後もなお、一人玉座の間を見下ろす席に腰掛け、沈黙の中で目を閉じている。 拍手も、讃美の声も、消えた。 だが、彼の脳裏にはまだ、一つの影が焼き付いて離れなかった。 ――あの【少女】。 現れたばかりの、聖女候補。アリスと名乗っ
妹を殺された兄が、偽りの聖女候補になって王弟に溺愛されるまで～妹を殺した奴らに、ハッピーエンドなど与えない～ 第06話 右目の痕と、最初の違和感
夜の帳が落ちた神殿は、昼とはまるで違う顔を見せる。 陽光に満ち、祈りの声が高く響いていたはずの聖域は闇に包まれた途端、まるで何かが息を潜めるような静けさをまとい始める。 昼の神聖は白々しくすら思える。まるで、光がその欺瞞を隠していたかのように。 闇に沈んだ聖堂は、神の居場所などではなくなり、ただ石と装飾でできた冷たい箱と化す。華やかだった天蓋の装飾も月の光の下では虚飾にすぎない。光が届かぬ奥には祈りすら遠のき沈黙だけが残されている。 まるで隠された罪が、沈黙の奥で微かに息をしているかのように。 そんな中、俺は一人与えられた私室の寝台で目を開けていた。 微睡みなど、許されない――
妹を殺された兄が、偽りの聖女候補になって王弟に溺愛されるまで～妹を殺した奴らに、ハッピーエンドなど与えない～ 第05話 もう一人の“聖女候補”
王都神殿──その中心にある《聖女の間》。 純白の大理石で築かれたその空間は、天蓋から差し込む光すら計算されたように神々しく、神の栄光を象徴する場として完璧に整えられていた。 床には精緻なモザイク、壁には歴代の聖女たちの肖像画。本来ならば、神に選ばれた少女ただ一人が玉座に座し、民の祈りを一身に受けるための場所だ。 ――だが、その欺瞞的な美しさが、俺の胸を静かに抉った。 嘗て聖女が祈りを捧げ、人々が膝を折ったこの場所は、いまやただの装飾だ。妹の血で汚されたこの空間を、俺はもはや神聖とは思わない。完璧な造形も、神を讃える歌声も、全てよく出来た舞台装置に過ぎない。 そして今日、その舞台に
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